El 10 de febrero de 1873 abdicaba
el rey Amadeo de Saboya proclamándose inmediatamente la República.
Tras el triunfo de esta, el 16 de
febrero de 1873, Antonio Gálvez Arce, “Antonete”
y sus hombres, que se encontraban escondidos en la sierra debido al conflicto
de los quintos sucedido unos meses antes, entraron en Murcia entre
aclamaciones.
En mayo se celebraron elecciones
generales en las que Murcia eligió 10 diputados entre ellos a don Jerónimo
Poveda, don José Cayuela y don Antonio Gálvez Arce.
Reunidas las Cortes y tras unos
largos debates se eligió como modelo de Estado el de la República Federal pero
los muchos problemas del país derivados de la guerra en Cuba y la guerra
carlista fue dilatando en el tiempo la implantación de las medidas necesarias
para que el federalismo fuese un hecho.
Esta demora hizo que los
Batallones de Voluntarios Republicanos decidiesen por su cuenta constituirse en
cantones en varias capitales de provincia y Gálvez intentó hacerlo en
Cartagena. Allí los federales se hicieron con los castillos de Atalaya y
Galeras.
En Murcia, el 12 de julio, don
Saturnino Tortosa al frente de su compañía recorrió las calles de la ciudad
proclamando el Cantón Murciano y tomando posesión del Ayuntamiento.
La Junta Cantonal presidida por
don Jerónimo Poveda se constituyó en el Palacio Episcopal ya que el obispo
residía, de forma provisional en Lorca.
Informado el presidente de la
República don Francisco Pi y Margall, este pidió a los cantonales que cejasen
en su actitud y confiasen en la República pero sin éxito.
Un enfrentamiento con la Guardia
Civil destacada en Orihuela y el intento de ayuda a los cantonales valencianos
fueron los hechos militares más destacables del Cantón Murciano.
El general Martínez Campos fue el
militar encargado por el gobierno central para sofocar la rebelión del Cantón
Valenciano. Tras conseguir su objetivo el general marchó con sus tropas hacia
Murcia con la intención de repetir lo hecho en Valencia.
Una vez que llegó la noticia a
Murcia el día 11 por la tarde gran cantidad de republicanos marcharon hacia
Cartagena para mantener en esa ciudad la resistencia al poder central dado que
las características geográficas de la localidad facilitarían dicho objetivo.
El día 12 de agosto llegó Martínez
Campos a la ciudad poniendo fin a la existencia del Cantón Murciano en Murcia pues
este continuó existiendo varios meses más en la ciudad de Cartagena.
Pero eso puede
ser motivo para una próxima entrada en esta página.
